Nederlanders Irak denken langzaam aan thuis
AS SAMAWAH - De knop kan om voor de 1600 Nederlanders in Irak. Na de in 'hun' provincie
al Muthanna rustig verlopen verkiezingen van zondag, kunnen de
voorbereidingen op de terugkomst naar Nederland medio maart nu echt
beginnen.
Wekenlang waren de militairen van de luchtmobiele brigade bezig om samen met
het Iraakse leger en de politie de verkiezingen veilig te laten verlopen. Nu
die klus met succes is afgerond, is de belangrijkste dag van de vijfde
lichting Nederlandse SFIR-militairen achter de rug en kan langzaam gedacht
worden aan thuiskomen.
Commandant F. van Dooren kijkt tevreden terug. "Het is rustig in onze
provincie en dat is te danken aan negentien maanden inzet van de 'BV
Nederland'. We hebben met twee dodelijke slachtoffers (sergeant-1 Dave
Steensma op 10 mei 2004 en wachtmeester Jeroen Severs op 14 augustus 2004,
red.) een hoge prijs betaald. Maar we kunnen trots zijn op wat we overdragen
aan onze opvolgers. Of we langer hadden moeten blijven? Ik ben maar een
simpele uitvoerder. Dat is aan de politiek. Maar straks zijn wij militairen
weer beschikbaar voor nieuwe brandhaarden in de wereld", aldus de
luitenant-kolonel.
Van Dooren nam het commando van zijn eerste buitenlandse missie begin
november vorig jaar over van zijn voorganger K. Matthijssen. Die liet een
provincie achter waarin het vooral onrustig was in de stad ar Rumaythah.
Daar liepen Nederlandse militairen op 14 augustus vorig jaar in een
hinderlaag. Wachtmeester Jeroen Severs van de Koninklijke Marechaussee werd
in een regen van kogels gedood. Vijf andere militairen raakten die avond
gewond.
Inmiddels is ar Rumaythah bijna een oase van rust. Zozeer zelfs, dat de
Tijgercompagnie daar deze week zonder problemen te voet kon patrouilleren
met een Nederlandse journalist in hun gevolg. Tot voor kort was dat
onmogelijk. Van Dooren heeft een gedeeltelijke verklaring voor de omslag. "
De vorige compagnie was getroffen door de hinderlaag rond Jeroen Severs. Wij
konden beginnen met een schone lei en konden nieuwe relaties aangaan in ar
Rumaythah. Bovendien zijn er twee Irakese kopstukken uit Rumaythah
vertrokken die een negatieve hoofdrol hadden gespeeld."
Daarnaast heeft de stad een nieuwe politiecommissaris en is de gouverneur
zowel door minister Kamp als door chef defensiestaf generaal D. Berlijn
flink "de oren gewassen" over de hinderlaag van 14 augustus. Het
is volgens Defensie aannemelijk dat inwoners van ar Rumaythah en mogelijk
ook politiefunctionarissen van de voorbereidingen op die aanval hebben
geweten, maar verzuimd hebben de Nederlanders te waarschuwen.
De Iraakse autoriteiten hebben dat overigens enige dagen geleden ontkend
tegenover het ANP. Zowel de politiecommissaris in ar Rumaythah als de
commandant van het leger in die stad verklaarde dat de Nederlanders in de
dagen voor 14 augustus wel degelijk zijn gewaarschuwd voor gevaren tijdens
avondlijk optreden in ar Rumaythah. Die risico's hingen samen met de strijd
in de Zuid-Iraakse stad Najaf tussen sjiietenleider Muqtada al Sadr en
Amerikaanse eenheden.
Volgens Defensie was de dreiging van het overslaan van geweld van Najaf naar
het Nederlands gebied bekend, maar is nooit specifiek gewaarschuwd voor de
hinderlaag die Jeroen Severs het leven heeft gekost.
De politiecommissaris van Rumaythah wist eerder van geen enkele vooruitgang
in het Iraakse onderzoek naar de moordenaars van Severs, maar volgens Van
Dooren loopt dat nog steeds en zijn er rechtshulpverzoeken aan Nederland
gedaan voor bepaalde documenten. De acht verdachten die kort na de aanval
door de Nederlanders waren aangehouden, zijn kort daarna door de Britten
vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
Wat na de verkiezingen voor de Nederlandse militairen voor de deur staat, is
de 'megaoperatie' van de afbouw van de missie. In totaal moeten 1800
militairen terug met zeshonderd voertuigen. Vanuit Koeweit gaan 1100
containers op vier container- en transportschepen de komende maanden terug
naar Nederland.
Op 7 maart draagt Van Dooren het commando over aan zijn Britse opvolger. Nog
een week blijven zijn manschappen operationeel om geleidelijk de patrouilles
over te dragen aan de Britten. Van Dooren verhuist begin april
waarschijnlijk naar de helikopterbasis Tallil, waar de Nederlandse Apaches
nog tot half april inzetbaar zijn. Direct daarna verhuist de commandant naar
de logistieke basis in Koeweit.
Half mei komt hij met de laatste militairen terug naar Nederland, waar hem
in de zomer waarschijnlijk een kantoorbaan bij Defensie in Den Haag wacht. "
Met deze missie heb ik het voorlopige hoogtepunt uit mijn loopbaan wel achter
de rug", aldus Van Dooren.
Bron "Nederlanders Irak denken langzaam aan thuis" : telegraaf
Hoofd index pagina van "Nederlanders Irak denken langzaam aan thuis"
|
|
|
|